PCB

Les PCB (polychlorobiphényles) sont un mélange complexe de divers composés organochlorés. Dans le passé, ils ont été largement utilisés dans la construction, en raison notamment de leur moindre coût. En 1972, l‘application des PCB a été interdite dans les systèmes ouverts (par exemple peintures, joints, mastic, tissus et papier) du fait de leurs propriétés nocives pour l’homme et pour l’environnement. Depuis 1986, les PCB sont interdits de façon générale en Suisse.

Les PCB sont bien résorbés par le système gastro-intestinal, et également par la peau et les poumons. Ils se répartissent rapidement dans le corps et s’accumulent dans les tissus graisseux. L'absorption d'une grande quantité de PCB provoque des affections cutanées aiguës (par exemple acné chlorique, pigmentation de la peau), des dommages sur le foie, la rate et les reins et affaiblit le système immunitaire. L’effet cancérigène des PCB a été démontré sur les animaux, mais n’a pas pu être confirmé chez l’homme jusqu’à présent. Lors d’un accident survenu au Japon en 1968, de grandes quantités de PCB ont abouti dans l’huile de riz et ont été ainsi absorbées par la population pendant plusieurs mois, entraînant chez celle-ci, outre les dommages mentionnés, des troubles neuronaux et une augmentation du nombre de fausses couches.